HEAST?!

… warum Jugendsprache wichtig ist

Der Dialektbegriff „Heast“, altbekannt als erstaunter Ausruf oder auch kritischer Einwurf, wurde 2024 zum österreichischen Jugendwort des Jahres gewählt. Das frisch gekürte deutsche Jugendwort des Jahres 2025 macht es Nicht-mehr-Jugendlichen deutlich schwieriger, es zu verstehen: „Das crazy“ bedeutet so viel wie „okay“ oder „aha“.

Was ist Jugendsprache?

Jugendsprache bezeichnet die Art und Weise, wie junge Menschen miteinander sprechen und schreiben. Sie ist ein lebendiger Teil der Alltagssprache und spiegelt das Lebensgefühl bzw. die Lebenswelt Jugendlicher wider.
Aus linguistischer Sicht gibt es nicht die eine Jugendsprache, sondern viele unterschiedliche Sprechweisen, die sich je nach Region, sozialem Umfeld und Interessen unterscheiden. Und all diese Sprechweisen verändern sich ständig: Wörter tauchen auf, verschwinden wieder oder bekommen plötzlich ganz neue Bedeutungen.

Woher kommen wichtigste Einflüsse?

Ein wesentlicher Motor jugendsprachlicher Entwicklung ist die Musik, allen voran Rap und Hip-Hop. Kaum ein anderes Genre arbeitet so intensiv mit Wortspielen, neuen Ausdrucksformen und bewussten Regelbrüchen. Dabei entstehen kreative Neuschöpfungen, die zugleich identitätsstiftend wirken.
Begriffe, die aus der Hip-Hop- oder Rap-Szene stammen, werden heute in Windeseile über soziale Netzwerke verbreitet. Was früher lokal begrenzt war, kann sich so innerhalb weniger Tage weltweit durchsetzen. Diese Dynamik zeigt, wie stark Popkultur, Globalisierung und digitale Medien die Sprache junger Menschen prägen, und wie schnell sich neue Wörter, Formen und Bedeutungen ausbreiten.

Ein weiterer wesentlicher Einfluss kommt von Migrantensprachen. Das zeigt sich besonders in Großstädten, wo viele Sprachen aufeinandertreffen. Diese Vielfalt an Sprachen spiegelt sich zwangsläufig in der Jugendsprache wider: Ganz selbstverständlich werden Ausdrücke aus anderen Sprachräumen und Kulturen aufgegriffen, mit Dialekt oder Umgangssprache vermischt und so neue Formen des Ausdrucks geschaffen.
Dieser Prozess ist allerdings nichts Neues. Viele scheinbar typisch wienerische Begriffe haben ihre Wurzeln in anderen Sprachen. Der „Deschek“ stammt zum Beispiel aus dem Ungarischen, während die Wiener:innen das „Beisl“ und die „Palatschinken“ dem Tschechischen zu verdanken haben.

Warum ist Jugendsprache wichtig?

Jugendsprache dient jungen Menschen als bewusstes Mittel zur Abgrenzung von der Erwachsenenwelt. Indem Wörter neu gedeutet, kreativ kombiniert oder aus anderen Sprachen übernommen und mit neuen Bedeutungen versehen werden, hebt man sich vom Erwachsenenidiom ab. Man setzt diesem ganz Neues oder Altbekanntes in neuem Outfit entgegen, schafft eine eigene sprachliche Kultur und signalisiert damit nicht nur die Abgrenzung von Älteren, sondern auch die Zugehörigkeit zur jungen Generation.
Statt als Bedrohung für die Allgemeinsprache sollte Jugendsprache einfach als Ausdruck der Identitässuche mit Hilfe von Kreativität, sprachlichem Spiel und Innovationsfreude verstanden werden.

Sollen Pädagog:innen den Teen-Talk crashen?

Erwachsene, die nicht authentisch in ihrer Sprache kommunizieren, sondern krampfhaft Jugendwörter benutzen, wirken schnell cringe. Die aktuell gebräuchliche Jugendsprache ist allerdings sehr wohl ein Schlüssel zur Lebenswelt der Schüler:innen. Sie gibt Einblick in Stimmungen, Trends und Themen, die sie gerade bewegen. Ein Grundinteresse und -verständnis für ihre Sprache signalisiert außerdem auch Respekt und Interesse für sie als Individuen. Es kann die gegenseitige Vertrauensbasis stärken und den Zugang zu aktuellen Themen erleichtern.
Abgesehen davon hilft es außerdem, sprachliche Missverständnisse zu vermeiden. Wer Jugendsprache erkennt und versteht, kann die eigentliche Botschaft einer jugendsprachlichen Äußerung besser einordnen. Denn manche Ausdrücke klingen zwar aufgrund ihrer ursprünglichen Herkunft provokant, haben aber im aktuellen Jugendsprachkontext eine nicht-provokante Bedeutung: Die ursprüngliche Bedeutung wird ironisch verkehrt bzw. verzerrt.

Wenn Sprache Grenzen braucht …

Bei aller Begeisterung angesichts der kreativen Schöpfungen enthält Jugendsprache manchmal auch sexistische, rassistische, diskriminierende oder aggressive Begriffe.
In solchen Fällen ist Information und Orientierung ohne erhobenen Zeigefinder gefragt. Am besten ist es, den Begriff, seine Herkunft, seine ursprüngliche Bedeutung, seine neue Bedeutung im Zuge der Jugendsprache und auch seine Wirkung offen in der Gruppe miteinander zu diskutieren. Im Dialog und bei gemeinsamer Analyse erkennen Jugendliche die Komplexität sprachlicher Äußerungen. Sie verstehen, dass die Bedeutungsvielfalt eines Begriffs bzw. dessen Herkunft zu Missverständnissen führen und sich das Gegenüber von einer eigentlich harmlos gemeinten Aussage sogar persönlich angegriffen fühlen kann. Davon profitieren ihr Sprachverständnis, ihre Sprachsensibilität und daraus resultierend ihre Kommunikationsfähigkeit.